Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался первоклассным оперативником. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но его перевели из оперативной работы в информационно-аналитический отдел. Вернуться в убойный ему запретили — и по медицинским показаниям, и по личному распоряжению генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте Павел чувствовал себя чужаком, отношения с коллективом не заладились. Он тяжело переживал вину перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой — женщиной, к которой он давно испытывал тихую, невысказанную симпатию. Полина в это время вела сложное дело, защищая человека, обвиняемого в убийстве. Она была уверена в невиновности своего подзащитного. Костиков, не афишируя своих действий, начал собственное расследование. В итоге ему удалось найти доказательства, которые полностью оправдали клиента Полины и указали на настоящего преступника.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за консультацией и помощью в сложных делах. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором Костиков выступал в роли её неофициального эксперта и советника, оставаясь в тени.
